Implementation of renewable energy in the Republic of Moldova : society and landscape in transition

Abstract: The Republic of Moldova, situated in eastern Europe and a former part of the Soviet Union, is now experiencing a phase of transition in both society and landscape. They have hardly any fossil depots and are currently dependent on Russian gas, with 97% of their energy needs imported. The new elected government wants to move towards the EU and this is generally seen as the way to grow and reduce poverty. Security in the energy sector is important and one tool is to increase the use of renewable energy sources. Through interviews, texts, and visits I have studied the implementation of renewable energies (RE) in Moldova through a society development perspective. The study has aimed to investigate the sociotechnical complexity of this subject and to discuss the potentials and way of dealing with the subject in the specific cultural context of Moldova. In my local interviews I have focused on the village Lozova. The biggest potential in RE in Moldova lies in biomass: straw, other agricultural residues and pollarding. Solar energy also has a large potential. Technologies implemented need to be effective, inexpensive and comfortable. The main barriers are the immense interest rates and political instability making it difficult to plan long term. The main resources are the human resources. Moldova has a well educated population with many international experiences. The cultural dimensions need to be respected when working internationally. Moldova’s relatively collective society with a strong hierarchy, avoiding uncertainties and risks needs to be considered. SAMMANFATTNING PÅ SVENSKA Moldavien ligger i östra Europa och var tidigare en del av Sovjetunionen. De är nu i en fas av förändring, i både samhället och landskapet. De har i stort sett inga fossila tillgångar och är för närvarande beroende av rysk gas. De importerar 97% av sitt energibehov. Den nyvalda regeringen vill närma sig EU och detta ses generellt som vägen att gå för att skapa tillväxt och minska fattigdomen. Det är viktigt att skapa energisäkerhet och ökad mängd förnyelsebara energikällor är ett verktyg. Genom intervjuer, texter och besök har jag studerat implementeringen av förnyelsebar energi i Moldavien ur ett samhällsutvecklingsperspektiv. Studien har syftat till att utforska det socio-tekniska problemkomplexet och att diskutera potentialen och hur man kan hantera ämnet i den specifika kulturella kontexten i Moldavien. I mina lokala intervjuer har jag fokuserat på byn Lozova. Den största potentialen finns i biomassa: halm, andra jordbruksrester och hamling. Solenergi är också lämpligt. Teknologier som införs behöver vara effektiva, billiga och bekväma. De största barriärerna är höga räntor och den instabila politiska situationen som gör det svårt att planera långsiktigt. Den viktigaste tillgången är humankapitalet. Moldavien har en välutbildad befolkning med många internationella erfarenheter. De kulturella dimensionerna bör respekteras när man arbetar internationellt. Moldaviens relativt kollektivistiska samhälle med en stark hierarki och deras tendens att undvika osäkerheter och risker bör beaktas.