Intensity Modulated Radiotherapy Treatment Planning with OTP/TMS for Head&Neck Carcinomas in the ARTSCAN study

Abstract: Cancer är en otrevlig sjukdom, som drabbar många människor. Man söker ständigt nya och bättre sätt att bota patienter eller åtminstone lindra sjukdomens framfart. Ett vanligt sätt att behandla cancer är med strålning. Strålningen kan bestå av sk fotoner. Fotoner är samma slags partiklar som t.ex. vanligt ljus. Skillnaden är att de fotoner som används vid strålbehandling av cancer har högre energi och kan ta sig in i kroppen och förstöra celler. Man vill att strålningen bara ska förstöra tumörceller och inte celler i friska organ som ligger nära tumören. Detta är dessvärre inte så lätt att åstadkomma, men man försöker minimera biverkningarna. Biverkningar som inte är livshotande får ofta accepteras eftersom man annars riskerar att låta tumören överleva. Exempelvis förlorar patienter med cancer i huvud-hals området ofta sin salivproduktion helt pga strålskador på spottkörtlarna. Detta är ett stort problem för patienterna, som därmed får svårighet att tugga och svälja. Smaken försvinner och risken för tandlossning ökar. Det har dock visat sig att patienten kan få tillbaka sin salivproduktion om man kan ge lite mindre strålning till den ena av spottkörtlarna. Det finns nu en ny metod inom strålbehandling, som kallas IMRT, och som innebär att man på ett bättre sätt kan koncentrera strålningen till tumören utan att skada känsliga organ i närheten. IMRT står för Intensitetsmodulerad Radioterapi. Radioterapi betyder strålbehandling och intensitetsmodulerad innebär att man delar upp sitt strålfält i många mindre fält, där man strålar olika mycket på varje litet fält. Resultatet blir ett strålfält med olika intensitet på olika ställen, därav ordet intensitetsmodulerad. Hur mycket man ska stråla på varje ställe låter man en dator räkna ut. Man specificerar hur mycket strålning man vill ge till tumören och anger samtidigt hur mycket friska organ tål. Dator-programmet räknar sedan ut på vilket sätt man bäst kan uppnå det resultat man vill. Målet är att Universitetssjukhuset i Lund ska kunna använda sig av IMRT inom en snar framtid, men innan detta är möjligt måste många tester utföras. Olika sjukhus har ofta olika utrustning och de metoder som fungerar bäst på ett sjukhus är inte nödvändigtvis de bästa på ett annat. Syftet med det här arbetet var att ta reda på om man, med hjälp av IMRT och den utrustning som finns här, kan ge patienter med cancer i huvud-hals området en bättre behandling än med de metoder som används idag. Framför allt vill vi undvika förlust av salivproduktionen. Arbetet har visat att det går att ge mindre strålning till en av spottkörtlarna, men tyvärr så leder det oftast till att tumören inte får riktigt så mycket strålning som man önskar. Detta beror dock på vilken utrustning man använder. Tester med annan utrustning visade att IMRT definitivt ger en bättre behandling för de här patienterna. Förhoppningen är ändå att efter fler tester och förbättringar kunna börja använda IMRT i Lund inom kort.