Mammans betydelse : effekter av tidig maternell separation hos däggdjur

Abstract: Däggdjur diar sina ungar under den första tiden efter förlossningen men hos många arter består moderskapet av mer än att bara erbjuda mat. Många däggdjur som hålls i fångenskap har separerats från sina mödrar långt tidigare än vad som sker i naturen och separationen sker ofta abrupt utan möjlighet för ungarna att successivt vänja sig vid de nya förutsättningarna som separationen innebär. Syftet med den här litteraturstudien är att undersöka vad som är viktigt i moder-unge-relationen, för att sedan titta på hur däggdjurs beteende påverkas av att förlora sin mamma tidigt i livet, och hur problemen kan undvikas med exempel från häst, får, nötkreatur, gris, gnagare, mink och primat. Det sociala bandet som bildas mellan moder och unge strax efter födseln är viktigt för att de ska känna igen varandra och hos vissa arter är det livsviktigt för ungarnas näringsintag och överlevnad. Hos de flesta arter verkar dock moderns närvaro och omvårdnad vara minst lika viktig, om inte viktigare för ungarnas utveckling och välbefinnande. Av sin mamma lär sig ungarna var de hittar vatten och föda, hur de ska förhålla sig till obekanta miljöer och djur. Stressnivån hos ungarna sänks när mamman är närvarande och de får lättare att hantera rädsla och stress, något som formar ungarna och hjälper dem hantera olika situationer genom hela livet. Hos däggdjur som blir avvanda och separerade från sina mödrar för tidigt ser man ofta en högre grad av stereotypier, rädsla, stress, depression och problem med sociala situationer som ofta stannar kvar hos djuren när de når vuxen ålder. För att undvika problemen är det viktigt att ha en strategi vid avvänjningen/separationen. Det verkar inte vara främst åldern hos ungarna vid avvänjningen som är av betydelse utan hur separationen går till. Att efterlikna den naturliga avvänjningen genom en successiv avvänjningsmetod, undvika isolering i samband med separationen och att se över utfodring och berikning är viktigt för att minska risken för problem hos djur i samband med separation från modern.