Classification of stony meteorites from north-west Africa and the Dhofar desert region in Oman

Abstract: Populärvetenskaplig sammanfatttning: Meteoriter är fragment av asteroider ibland även av planeter i vårt solsystem. Det finns tre huvudklasser av meteoriter, järn-, stenjärn– och stenmeteoriter. Stenmeteoriterna är indelade i två underklasser, primitiva akondriter och kondriter . Kondriterna är vidare indelade i olika grupper baserat på bland annat mineralinnehåll och utgörs av enstatitkondriter (E), vanliga kondriter (OC), kolrika kondriter (C) och rumurutikondriter (R). Undergrupper av dessa är i sin tur indelade efter järninnehållet i mineralen samt i kondriten som helhet, de vanliga kondriterna utgörs av H (hög Fe-halt), L (låg Fe-halt) och LL (låg Fe-halt samt låg total järnhalt) varianter. Graden av metamorf påverkan av kondriterna ger olika petrografiska typer, 1-6 i stigande skala. De kan även bli tilldelade ett chockstadium (1-6) och en vittringsgrad (0-6). Kondriter har en speciell textur bestående av sfäriska ”bollar” av pyroxen och/eller olivin, som är lätta att identifiera genom mikroskopi men ofta även i stuff. Meteoriterna i denna studie kommer från två områden, nordvästra Afrika (NWA) och ökenregionen Dhofar i Oman på den Arabiska halvön. NWA-869X och NWA-UKW är från nordvästra Afrika medan 05-1A Dhofar, 06-1 Dhofar, 06-18 Dhofar och 06-26 Dhofar är från Oman. NWA-869X är klassificerad sedan tidigare, vilket indikeras av att den har ett NWA nummer, och den har använts som referens och jämförts med NWA-UKW (unknown). Dhofar meteoriterna är alla tidigare oklassificerade. I studien har optiskt såväl som svepelektronmikroskopi samt EDS-analyser använts för bestämning av meteoriternas klass, grupp, typ chockstadium och vittringsgrad. Alla meteoriterna i studien har konstaterats vara kondriter baserat på textur och huvudmineral. NWA-869X är en L4-5 kondrit med vittringsgraden W1, NWA-UKW är en E 3-4 kondrit med vittringsgraden W4, 05-1A Dhofar är en H4, W3 kondrit, 06-1 Dhofar en H4, W4 kondrit, 06-18 Dhofar en H4, W2-3 kondrit och 06-26 Dhofar är en H4, W3 kondrit. Ingen av kondriterna har blivit tilldelade chockstadium eftersom inga av de utmärkande tecknen på chock har detekterats. Baserat på vittringsgraden har Dhofar meteoriterna och NWA-UKW varit på jorden i ca 30 000 år och NWA-869X ca 10 000 år. Trots att detta är en osäker metod ger en uppskattning av meteoriternas terrestriska ålder. För en tillförlitligare och mer utförlig klassificering bör mer ingående kemiska analyser utföras än vad som varit möjligt i denna studie.