Människa-elefant konflikter : hanteringsstrategier och deras inverkan på människa och elefant

Abstract: Nutidens största levande landdjur är elefanten som finns både i Afrika och Asien. Afrika har en population på ca 415 000 ± 20 000 individer distribuerat över 37 länder och den asiatiska elefanten har en uppskattad populationsstorlek på 38 000-52 000 individer i det vilda distribuerat över 13 asiatiska länder. Enligt IUCN:s sjugradiga rödlista är den afrikanska elefanten listad som nummer tre-sårbar och den asiatiska elefanten ät listad som nummer fyra-starkt hotad. Elefanten bidrar till den biologiska mångfalden på många olika sätt, exempelvis genom att de sprider frön via sin avföring över stora områden vilket gör att olika träd och växter kan sprida sig. Därför är elefanten viktig att bevara eftersom den även gynnar miljön den lever i. När man skall jobba med att bevara en art så är det viktigt att analysera vilka hot som finns mot arten. Historiskt sett har tjuvjakt för elfenben bidragit till en stor del av elefantens populationsnedgång men på senare tid har människa-elefant konflikter blivit ett allt större hot mot elefantens överlevnad. Denna studie syftar till att beskriva vad människa-elefant konflikter består av samt undersöka olika strategier som används för att reducera dessa konflikter. Information till studien kommer från tidigare publicerad forskning. Arbetet bygger på fyra frågeställningar: • Vilka strategier används för att reducera människa-elefant konflikter? • Hur påverkar dessa strategier människor? • Hur påverkar dessa strategier elefanter? • Hur hållbara är dessa strategier? Studien kom fram till att människa-elefant konflikter uppstår på grund av att människor breder ut sig vilket lett till att elefantens habitat har minskat avsevärt. Olika typer av konflikter som kan uppstå är att elefanter förstör och äter upp grödor, har sönder byggnader och rör sig i befolkade områden. Konsekvenser av dessa konflikter består bland annat av att lantbrukare förlorar inkomst då deras grödor blir förstörda samt att både människor och elefanter skadas eller dödas. Det är främst lantbrukare som råkar ut för dessa konflikter, men även människor utanför lantbruket påverkas samt att konflikterna på en samhällelig nivå skapar en rädsla för och ovilja till att bevara och skydda elefanter. Det finns en mängd olika strategier som används för att reducera dessa konflikter såsom stängsel av olika slag, ljud- och ljuslarm, pepparspray, skyddsjakt, förflyttning av problemindivider, fyrverkerier för att skrämma bort elefanter och ekonomisk kompensation vid förstörelse av grödor eller annan skada. Ingen av dessa strategier verkar till att helt reducera människa-elefant konflikter vilket innebär att de har en dålig hållbarhet. Många strategier har även direkt dåliga konsekvenser för både människor och elefanter då de ofta är dyra, svåra att underhålla och kan vara stressande för elefanter. Det finns även etiska perspektiv att ta hänsyn till som frågan om det är etiskt korrekt att använda strategier som skyddsjakt där individer dödas speciellt när det gäller en art som är hotad vilket elefanten är. Resultatet visar att vidare forskning är nödvändig för att hitta strategier som fungerar mer effektivt samt för att hitta sätt att undvika de negativa konsekvenser som strategierna idag har. Vidare arbete måste även till för att ge elefanter i både Afrika och Asien tillräckligt stora habitat som tillgodoser deras behov.