Den geriatriska hunden och katten : omvårdnad och näringsbehov

Abstract: Hundar och katter uppnår idag en i genomsnitt högre ålder än tidigare. Anledningarna kan vara veterinärmedicinens ständiga utveckling och att djurägare till följd av ett starkt band till sitt husdjur, är måna om att ta sitt djur till veterinären i hopp om att få de flesta åkommor och sjukdomar behandlade. Det finns ingen specifik ålder som definierar begreppet geriatrisk då livs- och medellivslängden skiljer sig mellan olika arter och raser inom samma art. När en hund eller katt benämns vara geriatrisk beror även på individuella faktorer och dess inverkan på utveckling av ålderdom. Generellt hamnar de djur som nått minst 75 procent av sin förväntade livslängd under definitionen. En litteraturstudie har gjorts med syfte att sammanställa grundläggande omvårdnads- och näringsbehov hos den geriatriska hunden och katten, till följd av de förändringar ålderdomen orsakar och vad som kan göras för att bevara det gamla djurets livskvalitet. Fysiologiska förändringar utgörs i denna studie av påverkan på hjärta, lever och njurar samt försämrad syn och hörsel. Författaren diskuterar även artros och Cognitive Dysfunction Syndrome och ger förslag på lämpliga omvårdnadsåtgärder för att underlätta för djur diagnostiserade med dessa degenerativa sjukdomar. Omvårdnadsåtgärderna riktar sig till både djursjukskötare och djurägare. Vid omvårdnad och behandling av geriatriska hundar och katter är det viktigt att utgå ifrån etiska värderingar och vara uppmärksam på eventuella avvikelser som kan tyda på en försämrad livskvalitet. För att underlätta bedömningen av djurets välfärd och kunna avgöra när det är dags att låta det gamla djuret få somna in, kan ”De Fem Friheterna” tillämpas som riktlinjer. I rollen som djursjukskötare är det viktigt att bemöta och hantera djuret på ett sätt som inbringar förtroende hos både djuret och djurägaren, för att lättare kunna identifiera en patients vårdbehov. Det äldre djuret kan ha svårt för en ny miljö och nya människor och därför krävs ett stort engagemang från djursjukskötarens sida, för att djuret ska känna sig så tryggt som möjligt på kliniken. Djurägaren ges förslag på hur hemmet kan utformas för att tillgodose behoven hos hunden eller katten som lider av artros och vilka sociala aktiviteter som kan stimulera den kognitiva förmågan hos det äldre djuret. Näringsbehoven hos den geriatriska hunden och katten inriktar sig i denna studie på energi, protein, vitaminer och mineraler. Kosttillskott tas upp som ett komplement till ett balanserat seniorfoder, vid behandling av artros och Cognitive Dysfunction Syndrome.