Settlement Agreements in Patent Litigation, American lessons for a European context

Abstract: Förlikningsavtal i patenttvister ligger i brytpunkten mellan patenträtten och konkurrensrätten. Patent är ett lagligt monopol som ges som belöning till innovativa företag för väl utfört värv, medan konkurrensrätten strävar efter att begränsa eller förhindra den skada ett monopol utgör för marknaden. Förlikningsavtal med omvänd betalning kan antingen ses som ett legitimt sätt för en patentinnehavare att bibehålla sitt lagliga monopol, eller som ett sätt för två kartellmedlemmar att dela på monopolförtjänsten. I USA har man ett 20 år långt försprång att försöka hitta en balans i mellan dessa ibland motsatta intressen, jämfört med Europa. Amerikanska domstolar har tillåtit dessa förlikningsavtal, under myndigheternas ljudliga protester. I Europa har inget fall gått till domstol än, men EU Kommissionen betraktar dessa avtal med skepsis. Detta arbete undersöker förlikningsavtalens natur och regleringen som omger dem, på båda sidor Atlanten. Jag kommer visa på att det finns fler likheter än olikheter mellan amerikansk och europeisk konkurrensrätt, och komma till slutsatsen att förlikningsavtal som innehåller en värde överföring från patentinnehavaren och begränsar det generiska företagets marknadsintroduktion kan strida mot EU:s konkurrenspolicy, och därmed även art. 101 TFEU.