Bevarande av orangutangen : en studie av de största hoten mot arternas överlevnad

Abstract: Orangutanger är endemiskt förekommande på öarna Borneo och Sumatra i Malaysia och Indonesien. Det finns tre arter: Sumatraorangutangen (Pongo abelii), Borneoorangutangen (Pongo pygmaeus) och den nyupptäckta Tapanuliorangutangen (Pongo tapanuliensis). Alla tre arter är utrotningshotade till följd av tjuvjakt och att deras livsmiljö försvinner. Orangutanger är starkt beroende av regnskogen, både som livsmiljö och föda. De är de största trädlevande djuren, och spenderar mer än 90 % av sin tid i träden. När regnskog skövlas och omvandlas till storskaliga lantbruk förlorar orangutangerna sitt naturliga habitat. Det gör att de får svårt att införskaffa föda, begränsas i sin rörlighet och blir mer utsatta för tjuvjakt. Orangutangernas låga reproduktionshastighet i kombination med förlusten av regnskog försvårar bevarandeinsatser. Omfattande avskogning resulterar i en stark nedgång av antalet orangutanger. För närvarande är Malaysia och Indonesien stora problemområden vad gäller avskogning, tropiska torvmarksbränder och storskalig plantageutveckling. Den antropogena påverkan på skogen i Indonesien och Malaysia leder dessutom till att skogsbränder ökar i frekvens och omfattning. Skogsbränderna resulterar i att ännu mer av orangutangernas livsmiljö går förlorad, men även i massiva koldioxidutsläpp och spridning av hälsofarligt rökdis. Hastigheten och omfattningen på skogsomvandlingen är som värst i ländernas biodiversitetsrika torvmarker, vilka fungerar alltmer som livsmiljöer åt orangutang, sumatratiger och sumatranoshörning. Avskogningen i dessa områden beror främst på en hög efterfrågan på palmolja, men också på timmer till pappersproduktion. Palmolja är världens mest eftertraktade vegetabiliska olja. Den ger ett högre utbyte än alla andra vegetabiliska oljor och användningsområdena är många. Produktionen av palmolja ger arbetstillfällen, lön och sysselsättning, samtidigt som den leder till miljöpåverkan och en försämrad folkhälsa. Malaysia och Indonesien står i nuläget för 86 % av den globala palmoljeproduktionen och efterfrågan på palmolja uppskattas att tredubblas till år 2050. Ett annat betydande hot mot orangutanger är tjuvjakt. Även om förlusten av orangutangernas habitat skulle kunna förhindras är tjuvjakten i sig ett tillräckligt stort hot för att kunna leda till arternas utrotning. Orangutanger dödas främst för sitt kött, men också till följd av konflikt med människor. I de konfliktrelaterade fallen beror tjuvjakten ofta på självförsvar eller rädsla. Tjuvjakten går även att koppla till avskogning och lantbruk, då orangutanger blir mer utsatta när deras livsmiljöer försvinner. Slutsatsen av denna studie är att planer för bevarande av orangutanger bör fokusera på flera områden. På grund av det stora behovet är en bojkott av palmolja orealistisk. Markanvändning kopplad till palmoljeproduktionen måste dock göras mer hållbar om orangutanger ska kunna bevaras. All markanvändning bör planeras så att negativ påverkan på orangutanger och andra utrotningshotade arter kan minimeras eller undvikas. Områden som fungerar som livsmiljö åt orangutanger bör skyddas långsiktigt. Utöver detta bör lagar kring tjuvjakt och handel med vilda djur stärkas, och framför allt bör brottsbekämpningen följas upp så att tjuvjägare faktiskt blir åtalade och straffade. Bevarandeprojekt bör även prioritera att sprida kunskap om orangutanger och deras betydelse för världen vi lever i.