R&D Offshoring : Threats or Opportunities for Swedish Companies?

Abstract: Förflyttning av fabriksarbeten till låglöneländer har varit en vanligt förekommande diskussion den senaste tiden. Idag kan vi se denna trend utvecklas ytterligare till förflyttning av affärsprocesser. En av dessa processer som varit omdiskuterad på senare tid är Forskning och Utveckling, FoU. Trots att FoU bland annat innefattar kunskap och kompetens och det faktum att Sverige är känt för att vara ett land med hög kompetens och framgångsrika högteknologiska företag tycks en stor oro kring risken för utflyttning av högkvalitativa arbeten till låglöneländer förekomma. Genom en kvalitativ studie med en reflexiv metodologi kombinerad med en abduktiv metod har frågan vad FoU-trenden innebär och vilka, från svenska företags perspektiv gällande kompetens och kunskap, hot och möjligheter som finns i denna trend besvarats. Från de tre olika synvinklarna; respondenter arbetandes utanför företag, respondenter arbetandes i företag och respondenter arbetandes nära företag, samlade vi information om det aktuella ämnet och fann sex områden från vilka användbar information kunde användas för att besvara studiens syfte; offshore-trenden, internationalisering av FoU, kostnad kontra kvalitet, kompetens/kunskap, nätverk samt möjligheter respektive hot. Det finns ingen säkerställd information kring internationaliseringens proportioner men en tendens till förflyttning av företag kan fortfarande urskiljas. Detta leder dock även till ett ökat antal utlandsägda företag i Sverige, vilket kan resultera i en bredare och djupare kunskapsbas i landet. Svårigheterna att förflytta kunskap tycks vara ett problem och i takt med att låglöneländernas kompetens ökar kan det vara aktuellt att flytta delar av FoU-enheter. Det är därför av stor vikt att vara flexibel och föränderlig för att ha möjligheten att förbli konkurrenskraftig på den globala marknaden. Vidare spelar nätverk en viktig roll vad gäller global konkurrens eftersom dessa kan leda till ökade kunskaper och möjligheter. Jakten på minskade kostnader och ökad kompetens kommer förmodligen alltid vara ett faktum. Det viktigaste under dagens globala förändringar och nya verklighet är dock att inte tolka förändringarna som hot utan som möjligheter.