Hästmassage - påverkan på beteende och salivkortisol

Abstract: Massage har genom tiderna använts för att smärtlindra samt öka välbefinnandet. Det är en manuell terapi där mjukdelar manipuleras i syftet att påverka läkande processer i det neuromuskuloskeletala systemet. Massage påstås ha en mängd positiva effekter så som smärtlindring, verka avslappnande och påskynda återhämtning efter träning. Syftet med den aktuella studien var att studera huruvida massage har en avslappnande effekt på häst, evaluerat via etogram och mätning av kortisolnivåer i saliv. Nio friska hästar inkluderades i en prospektiv, randomiserad cross-over studie, där hästarna utgjorde sin egen kontroll och därmed deltog i studien vid två tillfällen. Hela försöket filmades och utifrån filmerna utvärderades beteendet med hjälp av två olika etologiska protokoll. Varje försöksomgång tog cirka en och en halv timme per häst med 20 minuters baslinjeregistreringar, 30 minuters intervention och 20 minuters registreringar efter interventionen. I den första beteendestudien registrerades hästarnas grad av avslappning under 30 sekunder vid fyra förutbestämda tillfällen. I den andra beteendestudien, som gjordes på samma videomaterial men under 5 minuter per tillfälle, studerades istället frekvensen av ett antal beteenden. Videoklippen inkluderade 5 minuter före intervention, 5 minuter efter halva interventionen, 5 minuter direkt efter interventionen samt 5 minuter efter 20 minuters återhämtning. Salivkortisolprover samlades före och efter varje försök både när hästen fick massage och när den deltog i studien som kontroll. Resultatet visade att hästar som fått massage vilade ett av sina bakben signifikant mer än kontrollgruppen, att antalet tuggningar ökade signifikant efter massage samtidigt som öronrörelserna minskade signifikant över tid. Skakningar av huvudet i sidled skedde signifikant oftare i kontrollgruppen. Samtidigt sågs en statistisk signifikant skillnad i antalet viktomfördelningar och vändningar av huvudet åt sidorna vilka skedde oftare då hästarna fått massage. Salivkortisolanalysen visade en minskning i salivkortisolkoncentration efter massage hos fyra av fem hästar men ingen statistisk signifikans förelåg. Det var ett litet hästmaterial som användes i studien och hästarna var välhanterade men hade inte fått vänja sig vid massagebehandling innan försökets start. Studien stödjer enbart delvis existerande evidens om att massage har en avslappnade effekt och det är värt att poängtera att upplägget gör att man inte kan utesluta massagens effekter för andra indikationer eller för hästar som är sjuka eller har en ökad muskelspänning.