Viktminskning av katter : motivation, tillvägagångsätt och utmaningar bland kattägare i Sverige

Abstract: Många katter i dagens samhälle är överviktiga, vilket kan få betydande negativa konsekvenser för deras hälsa och välmående. Flera studier har emellertid visat att det är svårt att uppnå långsiktig viktminskning hos katter när det genomförs i hemmiljö och många ägare avbryter viktminskningen innan katten nått sin målvikt. Av de som fullföljer viktminskningen är det dessutom många katter som sedan går upp i vikt igen. Genom att förstå vad som gör viktminskning utmanande för kattägare liksom vad som skulle kunna motivera dem till att minska sin katts vikt, kan förhoppningsvis mer effektiva viktminskningsprogram utformas. Syftet med arbetet var därför att studera kattägares motivation, tillvägagångssätt och upplevda utmaningar vid viktminskning av sin överviktiga katt. Ovanstående ämnen undersöktes genom en onlinebaserad enkät som distribuerades via sociala medier till ägare som hade försökt minska vikten hos sin överviktiga katt. Att förbättra kattens hälsa var det som i högst grad hade motiverat deltagarna. De strategier deltagarna använde sig av inkluderade att minska mängden foder och att på andra sätt reducera energiintaget via födan, vilket överensstämmer med de rekommendationer som finns för viktminskning. Att kontrollera kattens födointag var den största utmaningen för kattägarna. En relativt stor andel av katterna hade lyckats minska i vikt, men många hade också ökat i vikt igen på nytt inom ett halvår, vilket i kombination med tidigare studier bekräftar att långsiktig viktminskning är svårt att uppnå. Resultatet indikerade också att många av de utmaningar och motiverande faktorer som observerats hos människor och andra djurslag även förekommer bland kattägare, men att det fanns en stor variation i åsikter. Detta belyser ytterligare vikten av att nyansera diskussionen kring viktminskning och att viktminskningsplaner individanpassas. I tidigare litteratur har beteendeförändringar föreslagits vara en viktig utmaning vid viktminskning av katter, varför ett av målen med arbetet även var att studera hur detta påverkade viktminskningsprocessen. I likhet med tidigare studier upplevde de flesta deltagare en ökning av beteenden kopplade till utfodringen, såsom tiggande, vokalisering och uppmärksamhetssökande beteenden. Möjliga förklaringar till att dessa beteendeförändringar observeras i samband med reducering av foderintaget inkluderar att beteendena tidigare har belönats, ökad hunger, stress på grund av den förändring i kattens livsmiljö som viktminskningsåtgärderna innebär samt brist på övrig miljöberikning. Resultatet visade att beteendeförändringar oftast inte påverkade ägarnas motivation till att fortsätta viktminskningen, men att en del upplevde det som mycket påfrestande vilket resulterade i att de gav mer mat eller avslutade viktminskningsförsöket helt. Det är viktigt att dessa ägare får information om hur de ska tolka sin katts beteende korrekt liksom lösningar för att hantera beteendeförändringarna. Sammanfattningsvis gav studien en inblick i kattägares upplevelse av viktminskning av sin överviktiga katt. Förutom en ökad förståelse av varför viktminskning av katter kan vara svårt att uppnå kan arbetet förhoppningsvis fungera som underlag för djurhälsopersonal vid diskussioner med kattägare kring viktminskning, liksom för vidare forskning inom området.