Vegetation history and Picea abies (L.) Karst. establishment in the Härjedalen province (central Sweden)

Abstract: The traditional theory about Picea abies (L.) Karst. arrival and establishment in Sweden is being revised. Until Picea abies megafossils were radiocarbon dated between the late-Glacial and the mid-Holocene (Kullman, 2000), it was widely accepted that Picea abies established at the Swedish East coast approximately 3500 B.P., then spreading to the South and West. Early- to mid-Holocene occurrence of Picea abies in previous pollen diagrams, such as Lundqvist (1969), that were considered as long distance pollen transport, could now be interpreted as early outposts of Picea abies. The overall aim of this project is to reconstruct the past vegetation in central Sweden. The specific question is whether pollen records can verify the early-Holocene Picea abies establishment in Sweden as is suggested by Lundqvist (1969). A pollen analysis study was performed in Stenhammaren, in the Härjedalen province (central Sweden), a few kilometres from the site with high early pollen proportion of Picea abies. The results permit the reconstruction of the past vegetation in the site, however no early Picea abies pollen has been found. Nevertheless, the presence of Picea abies trees near the study site in the early-Holocene should not be discarded, and further research is needed. RESUMEN La teoría tradicional acerca de la llegada y establecimiento de Picea abies (L.) Karst. en Suecia está siendo revisada. Hasta que megafósiles de Picea abies fueron datados por radiocarbono entre el fin de la glaciación y el Holoceno Medio (Kullman, 2000), era ampliamente aceptado que Picea abies se estableció en la costa este de Suecia aproximadamente 3500 A.P., propagándose más tarde hacia el sur y oeste. La aparición en el temprano y medio Holoceno de Picea abies en diagramas de polen previos, tales como Lundqvist (1969), eran considerados polen transportado desde larga distancia, ahora podrían ser interpretados como posiciones tempranas de Picea abies. El objetivo general de este proyecto es reconstruir el pasado de la vegetación en el centro de Suecia. La cuestión específica es si registros de polen pueden verificar el establecimiento de Picea abies en Suecia al comienzo del Holoceno, como sugiere Lundqvist (1969). Se ha llevado a cabo un estudio de análisis de polen en Stenhammaren, en la provincia de Härjedalen (centro de Suecia), a pocos kilómetros del lugar con alta proporción de polen de Picea abies temprano. Los resultados permiten la reconstrucción del pasado de la vegetación en el lugar, sin embargo no se ha encontrado polen temprano de Picea abies. A pesar de todo, la presencia de árboles de Picea abies cerca del lugar de estudio al comienzo del Holoceno no debe ser descartada, y más investigaciones son necesarias.