The Principle of Distinction in Modern Warfare

Abstract: Distinktionsprincipen är en av de mest fundamentala principerna i internationell humanitär rätt. Distinktionsprincipen grundades i St. Petersburgdeklarationen från 1868 och syftade till att minska det dödliga våldet mot civila i väpnade konflikter. Principen är nu kodifierad i artikel 48, 51(2) och 52(2) i det första tilläggsprotokollet till Genevekonventionen. Det är lättast att utläsa principen i artikel 48, som lyder “I syfte att tillse att civilbefolkningen och civil egendom respekteras och skyddas skall de stridande parterna alltid göra åtskillnad mellan civilbefolkning och kombattanter samt mellan civil egendom och militära mål samt följaktligen rikta sina operationer enbart mot militära mål.” Uppsatsen presenterar principens rättsutveckling i syfte att ge läsaren tillräcklig information för att förstå definitionen och syftet bakom principen, innan principens kontemporära problem introduceras. Läsaren blir introducerad till “intra-state”-konflikter, ny militärteknik, “civilianization” av militären och korrekt kategorisering av befolkningen. Avsnittet som innehåller problematisering av principens moderna tillämpning ger grund till svaren på uppsatsens huvudsakliga frågeställningar. Frågorna som ställs och besvaras är “Är reglerna kring distinktionsprincipen effektiva i modern krigföring?” och “Är lagstiftarnas syfte med reglerna rörande principen uppfyllt i modern krigföring?” Sammanfattningsvis framhåller uppsatsen att reglerna inte är effektiva i modern krigföring. Ökningen av “intra-state”-konflikter, rebellgrupper och civila som direkt deltar i stridigheter (direct participation in hostilities) har försvårat distinktionen mellan civila och kombattanter. Uppsatsen menar vidare att syftet bakom principen inte är uppfyllt. Trots detta gynnas modern krigföring fortfarande av principens existens. Principen kan upprätthållas i modern tid, så länge som stater och större organisationer fortsätter se över reglerna, samt skriva rekommendationer över hur reglerna bör appliceras i moderna väpnade konflikter.