Nitrogen footprint vs. life cycle impact assessment methods : a comparison of the methods in a case study

Abstract: Kväveföreningar påverkar miljön på flera sätt när de kommer ut i luft och vatten, bland annat så sker övergödning och försurning men även ozonkoncentrationen kan påverkas i troposfären och stratosfären. Effekterna som kväve ger upphov till har inte fått mycket uppmärksamhet i klimat- och miljödebatter, istället har fokus varit koldioxidutsläppen. Konceptet kvävefotavtryck introducerades nyligen som ett av miljöfotavtrycken. Av de olika fotavtrycken så är kolfotavtrycket mest känt. Kvävefotavtrycket strävar efter att beräkna den totala mängd kväve som förbrukas under en produkts, eller liknande, livscykel. I miljöpåverkansanalysmetoden, som är en del av livscykelanalysen (LCA), värderas kväve bland andra ämnen i flera olika effektkategorier. Det här examensarbetet undersöker hur olika kväveföreningar utvärderas i en kvävefotavtrycksmetod samt i en miljöpåverkansanalysmetod för global uppvärmning, övergödning, försurning, fotokemisk ozonbildning och stratosfärisk ozon nedbrytning. Dessa metoder applicerades i en fallstudie på svenska tomater och de två metoderna jämfördes och utvärderades. De olika tillvägagångssätten gav olika resultat eftersom kvävefotavtrycksmetoden inte skiljer de olika kväveföreningarna åt och därför kan de olika effektkategorierna för närvarande inte identifieras med den här metoden. Miljöpåverkanbedömningsmetoden är således mer omfattande eftersom den kan identifiera de olika effektkategorierna orsakade av kväveutsläppen med hjälp av vetenskapligt erhållna faktorer och på så vis ger en mer rättvis och nyanserad bild av problemet. Det visade sig också att miljöpåverkanbedömningsmetoden inte erkänner lustgas (N2O) som ett ozonnedbrytande ämne vilket bidrog till att inga resultat kunde fås ut av effektkategorin stratosfärisk ozonnedbrytning i den här studien. Konceptet kvävefotavtryck applicerat i ett bredare sammanhang kan användas som ett verktyg till att kommunicera och öka medvetenheten av de olika miljöproblemen som är en konsekvens av kväveutsläpp. Vidare så skulle konceptet kvävefotavtryck kunna vara av värde genom att det skulle kunna bidra till att kväveperspektivet kommer in i miljö- och klimatdebatten samt i livscykelanalyssammanhang.