Hur gruppstorlek påverkar tillväxt hos hussyrsan (Acheta domesticus)

Abstract: Ökad tillväxthastighet har observerats bland insekter som hålls i grupp. Begreppet för fenomenet är grupp-effekt (group effect), vilket beskrevs 1958 av Rémy Chauvin. Det finns olika förklaringar till varför tillväxten ökar, men det är osäkert vad den bakomliggande mekanismen är. Diet, könsfördelning och populationsdensitet påverkar hur och om en grupp-effekt ”uttrycks”. Med sina klimatmässiga fördelar börjar insekter bli ett alternativt livsmedel för människor. Effektivisering av produktionen som t ex. insekternas tillväxt, utan att det påverkar deras välmående, är därför av intresse. Studiens syfte var att undersöka om storleken och tillväxthastigheten hos Acheta domesticus ökar när de hålls i grupp jämfört med när de går själva, samt undersöka om mortaliteten påverkas av hur många de är tillsammans. Grupp-effekten undersöktes genom att mäta nymfer av hussyrsor som gick själva och grupper om två samt fyra individer. Syrsornas startstorlek uppskattades i studiens början, därefter skedde tre mätningar med en veckas mellanrum. En fjärde och sista mätning utfördes med ett digitalt skjutmått på samtliga individer efter att de blev frysta. I programmet R användes en generaliserad linjär modell för att analysera all insamlad data. Studiens resultat visade en tydlig grupp-effekt hos syrsorna som gick fyra tillsammans när deras startstorlek jämfördes med gruppstorlekarna med en och två individer under de tre första mätomgångarna. I denna kategori med flest individer hade störst andel syrsor som dog, men mortalitet kunde inte statistiskt analyseras beroende på otillräckligt med data. Slutsats av studien är att det är positivt för tillväxten att hålla syrsor i grupp, men att mer forskning om ämnet behövs för att förstå mekanismerna bakom detta.