De små sällskapsdjuren - beteenden, behov, hållning, gemene mans kunskap samt sätt att förbättra deras välfärd

Abstract: Denna enkätundersökning behandlar sällskapsdjuren kanin, marsvin, guldhamster och dvärghamster. Syftet var att ta reda på vilka som är de vanligaste anledningarna till att människor skaffar dessa sällskapsdjur, hur de hålls och sköts, vilken kunskap djurägarna har, om de upplever några problem med sina djur och hur dessa kan lösas samt hur välfärden för de små sällskapsdjuren kan förbättras. Den vanligaste anledningen till införskaffning av något av ovanstående djur var för sällskapets skull och de flesta verkar i efterhand vara nöjda även om många upplever problem med att få sitt djur tamt. Väldigt många interagerar med sina djur på något sätt genom att till exempel kela med det. Bättre kunskap om varifrån djuret kommer och mer krav från köparen på att djuren ska hanteras som ungar skulle kunna bidra till att djuren är lättare att få tama vilket dels skulle gynna ägaren men också djuret som då inte ser människan som ett hot och troligen uppleva mindre stress. Många av djuren, främst kaninerna, hålls i en bur eller inhägnad som är större än de minimimått som finns lagstadgade, men det förekommer även bland alla djurslag förutom guldhamster att individer hålls på en yta som är för liten enligt lagstiftningen. Att djur hålls på en för liten yta är ett stort problem för välfärden och detta är något som bör vara ganska lätt att åtgärda. Välfärden skulle också förbättras avsevärt om de djur som hålls på en yta som är lika stor som minimimåtten fick större yta. En stor andel av djuren har olika resurser i sin bur eller inhägnad som berikar deras miljö och förbättrar välfärden och detta är något som kan förbättras ännu mer med fler resurser och genom att resurserna byts ut då och då så att det blir nytt och spännande för djuren. Problembeteenden förekom hos alla djurslag men de flesta ansåg att problemen inte var till så stort besvär och många av de som vände sig någonstans för att få hjälp uppgav att de fick bra hjälp. Många läste på om sitt djurslag innan de införskaffade det och en stor del ansåg sig i efterhand ha tillräcklig kunskap om sitt djur. Ännu mer kunskap om djurs naturliga beteenden och behov skulle troligtvis kunna minska problembeteendena. Detta dels för att många av beteendena är fullt naturliga och inte ett problem för djuret i sig och dels för att hållningen skulle kunna förbättras så att djuret inte behöver utföra det så kallade problembeteendet. Det råder stor brist på forskning om dessa sällskapsdjur vilket är ett stort problem då forskningen kan hjälpa till med att förbättra välfärden för djuren. Mer forskning om deras naturliga beteenden och behov, hur de påverkas av människans hållning, berikning och resurser för förbättrad välfärd är några exempel på saker jag vill se i framtida forskning.