Utfodring av den geriatriska hästen : en enkätstudie om hur hästägare tillgodoser näringsbehov vid åldersrelaterade tillstånd och sjukdomar

Abstract: Idag blir allt fler hästar äldre vilket kräver att deras ägare är medvetna om vad den äldre hästen har för behov. Det kräver även att de är medvetna om vilka åldersrelaterade tillstånd och sjukdomar som är vanliga hos den äldre hästen för att kunna anpassa omvårdnaden och utfodringen därefter. Syftet med detta examensarbete är därför att undersöka hur hästägare utfodrar sina äldre hästar för att möta hästens näringsbehov, hur hästägarna anpassar utfodringen till eventuella åldersrelaterade tillstånd och sjukdomar hos sina hästar och var hästägarna vänder sig för rådgivning gällande utfodring. Syftet är även att redogöra för den äldre hästens näringsbehov och vanliga åldersrelaterade tillstånd och sjukdomar kopplat till nutrition. För att göra detta genomfördes en enkätstudie med kompletterande litteraturundersökning. Enkätstudien publicerades i Facebookgruppen ”Hästar över 20 år” och riktade sig till hästägare som hade en häst som var 20 år eller äldre. Av enkäten framkom att de vanligaste rapporterade åldersrelaterade tillstånden och sjukdomarna var försämrad förmåga att bibehålla hull (38 %), tandproblematik (37 %), försämrad förmåga att bibehålla muskelmassa (37 %), kolik (22 %), PPID (11 %) och fång (6 %). För att hjälpa hästen att bibehålla hull hade hästägarna framför allt ökat mängden grovfoder och börjat ge hästen extra kraftfoder. För att hjälpa hästen att bibehålla muskelmassa hade hästägarna börjat utfodra hästen med ett foder med högre proteinhalt. De hästar som hade tandproblematik och behövde anpassad utfodring fick det i form av ett mer lättuggat foder, antingen ett grovfoder med finare strån eller genom uppblött kraftfoder. De hästar som hade haft kolik fick extra vatten i kraftfodret och de hästarna som hade PPID och fång utfodrades med ett foder med låg socker- och stärkelsehalt. Majoriteten av hästägarna hittade råd kring utfodring via internet och många fick även foderråd från en veterinär. Studiens resultat är inte representativt för alla äldre hästar i Sverige vilket gör att fler och större studier behövs för att säkert kunna säga hur svenska hästägare anpassar utfodringen med hänsyn till åldersrelaterade tillstånd och sjukdomar kopplade till nutrition.